Si tratta di una speciale carta fine rivestita con un materiale che cambia colore quando è esposto al calore.in particolare nei dispositivi a basso costo o leggeri come le additive, casse e terminali di carte di credito.
La superficie della carta è rivestita con una miscela a stato solido di colorante e una matrice adatta; una combinazione di un colorante fluoro leuco ad esempio.il colorante reagisce con l'acido, si sposta alla sua forma colorata, e la forma cambiata viene poi conservata in uno stato metastabile quando la matrice si solidifica abbastanza rapidamente.L'acido reattivo nella carta termica è spesso il bisfenolo A (BPA).
Di solito, il rivestimento diventa nero quando viene riscaldato, ma a volte vengono utilizzati rivestimenti che diventano blu o rossi.
Una sorgente, come una fiamma, può scolorire la carta, un'unghia scorruta rapidamente sulla carta genererà spesso abbastanza calore dall'attrito per produrre un segno.La carta termica multicolore è diventata disponibile nel 1993 con l'introduzione del sistema Fuji Thermo-Autochrome (TA).[1] Questo è stato seguito nel 2007 dallo sviluppo da parte di Polaroid del sistema Zink ("zero-ink"). [2] Entrambi questi metodi si basano su rivestimenti a più strati con tre strati coloranti separati,con metodi diversi utilizzati per l'attivazione indipendente di ciascun strato.
